Pages Menu
Categories Menu

Posted by on mei 6, 2010

Lang leve de repressie!

Lang leve de repressie!

Adolf Hitler zal nooit hebben kunnen voorzien dat een repressief systeem dat niet de zijne was een steentje zou bijdragen aan zijn bekendheid. De Amerikaanse Digital Millenium Copyright Act, doet echter een duit in dat zakje. Doordat de talloze uiterst populaire bewerkingen van een scène uit Der Untergang dankzij die wet door Google van Youtube verwijderd zijn zoeken creatievelingen een uitweg. Eén van hen, Brandon Hardesty, bedacht een vorm om de parodieën te kunnen blijven maken: naspelen! Op zich al een leuke vondst, maar door Hardesty wel heel goed gedaan door ook alle rollen op zich te nemen. Aangezien hij geen Duits spreekt heeft een Youtube-contact de gehele tekst fonetisch uitgeschreven, zodat Hardesty hem zo goed mogelijk kon declameren. Het resultaat is een geweldig filmpje wat zonder de repressie van de DMCA waarschijnlijk nooit gemaakt zou zijn, wat maar aantoont dat onderdrukking vaak leidt tot bijzondere uitingen.

Add to: Facebook | Digg | Del.icio.us | Stumbleupon | Reddit | Blinklist | Twitter | Technorati | Yahoo Buzz | Newsvine

Read More

Posted by on mei 1, 2010

De strijd om videocodecs

De strijd om videocodecs

Ze waren gematigd positief, de eerste reacties op de open brief van Steve Jobs inzake het niet ondersteunen van Flash op de iPhone, iPod en iPad. Ook ikzelf had zoiets van “hee, dit klinkt als een plausibel verhaal”. Een klein duiveltje op zijn schouder probeerde me echter iets in te fluisteren, maar wist niet precies wat. Gelukkig zijn er dan bloggers die haarfijn ontleden wat de echte reden is om Flash te weigeren. Bijvoorbeeld The real reason why Steve Jobs hates Flash:

The long term goal is to support the long-term migration of Apple from being a hardware company with a software arm into being a cloud computing company with a hardware subsidiary. […] The alternative is to join the PC industry in a long death spiral into irrelevance.

Een crossplatform plugin als Flash zou Apple hierin alleen maar hinderen. Het doel is namelijk het creeren van een Apple-ecosysteem waarin niet de hardware maar de apps geld opleveren. En controle over de techniek van die apps is daarbij natuurlijk hartstikke handig.

Maar daar houdt het niet op, want er zijn naast Flash andere manieren om video op het web en mobiel mogelijk te maken. Via HTML5 bijvoorbeeld. De stammenstrijd richt zich echter niet zozeer op de vraag óf HTML5 Flash gaat vervangen. Daarover zijn de deskundigen het namelijk wel eens. Nee, de vraag is welke onderliggende codec ontsluiting van videocontent via HTML5 mogelijk gaat maken. Tot op dit moment wordt er gebekvecht over twee serieuze mogelijkheden: de industriestandaard H.264 en de open source-codec Ogg Theora. Aan eerstgenoemde is een licentieverplichting verbonden waaraan bijvoorbeeld Apple, maar ook Microsoft, geld verdient. Beide hebben namelijk zitting in MPEG LA, de instantie die de codec beheert. Hun ondersteuning voor H.264 ligt daardoor voor de hand, maar is allerminst een zegen voor een open web, aangezien minder gefortuneerde partijen er niet op zitten te wachten hun beurs te moeten trekken en daarnaast in onzekerheid te verkeren of de licentieverplichtingen niet zullen veranderen.

Het wordt daarentegen echt vervelend wanneer de grote jongens gaan dreigen met patentclaims richting de open variant. Steve Jobs deed dit gisteren bijvoorbeeld in een reactie op een open brief van EFF-medewerker Hugo Roy. Jobs:

All video codecs are covered by patents. A patent pool is being assembled to go after Theora and other “open source” codecs now. Unfortunately, just because something is open source, it doesn’t mean or guarantee that it doesn’t infringe on others patents. An open standard is different from being royalty free or open source.

En dat Microsoft hierbij garen spint is, gezien het blogbericht van Dean Hachamovitch, general manager van Internet Explorer, overduidelijk (en dat Micrsosoft zelf claims ook niet schuwt werd van de week nog maar weer eens duidelijk). Microsoft zal alleen H.264 ondersteunen in IE9:

The future of the web is HTML5. Microsoft is deeply engaged in the HTML5 process with the W3C. HTML5 will be very important in advancing rich, interactive web applications and site design. The HTML5 specification describes video support without specifying a particular video format. We think H.264 is an excellent format. In its HTML5 support, IE9 will support playback of H.264 video only.

Flash kan het dus sowieso shaken. Waarom namelijk nog een plugin gebruiken wanneer videoweergave geintegreerd is in de webcode? De strijd richt zich zogezegd op de onderliggende codec, maar daarin is naast Ogg Theora en H.264 nog een derde mogelijkheid: VP8. Deze codec wordt beheerd door Google en zal naar verluidt binnenkort als open source-code worden vrijgegeven. Ars Technica stelt dat

VP8, […] is said to be highly sophisticated and competitive with H.264. If Google were to open VP8 and make the underlying intellectual property available under royalty-free terms, it would end the HTML5 video impasse by supplying an ideal codec.

Waarmee we weer terug bij de basis zijn. Apple & Microsoft tegenover Google, patenten & licenties tegenover open source. Een gesloten- tegenover een open web.

Add to: Facebook | Digg | Del.icio.us | Stumbleupon | Reddit | Blinklist | Twitter | Technorati | Yahoo Buzz | Newsvine

Read More

Posted by on apr 12, 2010

Drie interessante Google-ontwikkelingen op één dag

Drie interessante Google-ontwikkelingen op één dag

Op het eerste gezicht hebben ze weinig met elkaar te maken, maar toch komen ze uit één koker, die van Google welteverstaan: GoogleDocs, Ogg Theora en de GooglePad. En na het even ingewerkt te laten hebben is het niet moeilijk de onderliggende filosofie te begrijpen. Google ziet de toekomst in webbased toepassingen. En daarbij horen zowel het relatieve huis, tuin- en keukengebruik van een tekstverwerker (GoogleDocs) en het standaardiseren van videoformaten (Ogg Theora), als ook het ontwikkelen van een heuse gadget (GooglePad).

GoogleDocs heeft zich wat mij betreft al bewezen als een prima vervanger van het de-facto standaardpakket Microsoft Word. Wanneer je werk niet afhankelijk is van talloze ingewikkelde sjablonen die in het bestandsformaat opgesloten zitten is er werkelijk geen enkele reden nog onnodig geld over de balk te gooien. Dat Docs daarnaast gewoon het Open Document Format ondersteunt vormt daarnaast een grote meerwaarde. Er kleven eenvoudigweg geen nadelen aan de standaardisering van documentformaten en het feit dat Google daaraan een positieve bijdrage levert pleit voor hen.

Datzelfde kan gezegd worden voor het ondersteunen voor de ontwikkeling van videocodec Ogg Theora. Ook hierbij is sprake van een open standaard, wat betekent dat iedereen deze codec desgewenst kan implementeren. Daarnaast bestaat er geen voorbehoud inzake de afspeelbaarheid van beeldmateriaal dat deze codec gebruikt. Wanneer Ogg Theora aan alle eisen voldoet kan het dan misschien eindelijk zo zijn dat bijvoorbeeld onze eigen Publieke Omroep afstand doet van Silverlight, het propietary streamingformaat van Microsoft.

Als laatste de GooglePad. Waar Google met Ogg Theora al stelling tegen Apple neemt (omdat dat de codec H.264 ondersteunt) lijkt de GooglePad een regelrechte oorlogsverklaring aan de iPad. Dit lijkt misschien een beetje kinderachtig, en is het misschien ook, maar bij concurrentie is de consument natuurlijk altijd gebaat. En wanneer Google met haar Pad open standaarden ook naar dat soort devices brengt is dat al helemaal mooi.

Add to: Facebook | Digg | Del.icio.us | Stumbleupon | Reddit | Blinklist | Twitter | Technorati | Yahoo Buzz | Newsvine

Read More

Posted by on jan 23, 2010

Open Cloud Declaration: het belang van de open wolk

In The Guardian verscheen van de week een uitstekende blogpost getiteld
Let’s open up cloud computing. Strekking van het artikel is dat, gezien het toenemende gebruik van cloud computing, deze ‘wolken’ zoveel mogelijk onafhankelijk zijn. Dat wil zeggen: zonder de beperkende invloed van overheid en bedrijfsleven. Charles Leadbeter, de auteur van het stuk doet daarom een aanzet voor een Open Cloud Declaration. Deze dient volgens hem in ieder geval de onderstaande vijf punten te bevatten:

1. Geen clouds die drijven op de standaarden van ondernemingen als Apple of Google, maar publiek beheerde clouds naar voorbeeld van Wikipedia of de World Digital Library (schitterende site trouwens).
2. Het beheersen en indammen van commerciële invloed.
3. Gebruiken van principes als open access en licentiemodellen als Creative Commons.
4. Beperken overheidsinvloed op grond van bijvoorbeeld staatsveiligheid, fatsoensnormen of economische motieven. Vaak worden deze argumenten ten onrechte, en niet slechts door totalitaire regimes, aangevoerd om beperkende maatregelen in te voeren.
5. Toegankelijkheid van de cloud voor iedereen, ongeacht afkomst en geografische locatie. Open source-ontwikkeling maakt deze voorwaarde mogelijk.

In ideologisch opzicht zijn het punten die me na aan het hart liggen. Vraag is echter of de clouds kunnen bestaan zonder de financiering van het bedrijfsleven. De hiervoor benodigde serverparken kosten namelijk handenvol geld. Daarnaast is het natuurlijk de vraag of de Apples en Googles van deze wereld bereid zijn afstand te nemen (van een deel) van hun invloed op hoe de clouds functioneren. En degene die die benodigde open standaardisering kan eisen lijkt toch de overheid te zijn. In eerste instantie zijn de punten uit de declaratie daarom, helaas, een brug te ver.

Read More

Pin It on Pinterest